他人事のようにしかみたことがなかった。もしも自分がなんていう想像は一度も考えたことはなかった。考えるだけ無駄だと思った。俺には関係のないことなんだと、端から決めつけていた。 自分が結核になるだなんて。 「なんだ総悟、咳なんかしやがって。夏風邪にでもなったか」 「クーラーつけて寝たから喉痛めただけでさァ」 最初は本当にそうだと思っていた。けれど咳はなかなか止まらなかった。 「総悟、どうしたの？大丈夫？病院行った？」 彼女のはヒドく俺を心配していた。けれど俺はそれを余計なお節介だと、煩わしく思っていた。 「大丈夫でィ。百日せきとかいうやつでさァ」 「本当？病院行ったの？」 「・・・あぁ」 嘘をついた。病院なんて行ってなかった。けれど行ってないと言えば、また何かごちゃごちゃ言われると思い、俺は嘘をついた。 その嘘を俺は後悔するなんて、思いもしなかった。嘘を後悔するなど、実に稀なこと。 逃げられないと思ったのは、咳をした時に血を吐いた時だった。 「総悟？お前」 横にいたの土方さんは俺の手をみて驚いていた。本人ですら驚いていたのだから当たり前だ。 「だ・・・・大丈夫でさァ」 「んなわけあるか。病院行くぞ」 無理やり連れて行かれた病院の医者から結核だと言われた。そうですか。としか言えなかった。何を言っても治らないことはわかっていたからだ。 素直に受け入れたフリをしていたが、心はぐちゃぐちゃだった。 仕事にはもう出るなと近藤さんに言われた。 自分が病人だと自覚したのは、寝巻きを昼日中から着て、布団に寝かされた時だった。 ―――― には知らされたのだろうか。 天井を見ながら始めに考えたことがそれだった。 アイツはどんな顔をして、どんな思いを胸に抱いて今の状態の俺をみるんだろう。 ―――― 会いたくない その気持ちが徐々に強くなってくる。 こんな俺をみられたくない。みてほしくない。同情の目を向けられたくない。哀れな俺をみられたくない。 扉の開く音にひどく驚いた。俺は扉に背を向けた。 「総悟」 太い声。土方さんの声だ。ではないと思い扉のほうをみた。 「大丈夫？」 だ。 「ゆっくりしてけ」 そういって土方さんは部屋を出た。俺はまた扉に背を向けた。は俺の背中側に座った。 「近藤さんと土方さんが話してくれた」 背中側からする声が寂しそうな、何か悲しそうな声だった。 ―――― だから嫌なんだ 「寝てるだけじゃつまらないだろうから私ね、色々持って来たの。本とか漫画とか。他にいるものがあったら言ってね」 「どうも・・・」 は言葉を探していたのだろう。しばらく黙ったままだった。 いつものような会話をしてくれればいいモノを、俺が病気だと知った途端にこうだ。 ―――― だから嫌なんだ 「帰りますかィ？」 「え？」 「話すことも特にねェんだろィ？」 「そういう訳じゃ・・・」 「他に男でも作ったらいいんでェ。土方さんなんてどうですかィ？優しく―――― 」 言葉を失ったのは、ふと薄汚く汚れた自分に気がついたからだった。 単なる八つ当たりだ。俺だっていつものような会話が出来てないじゃないか。 背中側からまた彼女の声がする。 「総悟の辛さとか悲しさとか苦しさとか、きっと私はわかってあげれないと思うの。わかろうとしても、きっと大事な部分がわからないと思うの。だからね、ぶちまけてくれていいから。八つ当たりしてもいいから。また来るね」 は帰って行った。 彼女のために少しでも長く生きよう。少しでも多く笑おう。 一瞬でも多く、君をみよう。 その日そう決意した。 病状は悪化の一途を辿った。日に日に死というものがリアルになってきた。 「」 あと何度、君の名前が呼べるだろうか。 「何？」 「ごめん」 「どうして謝るの？変なの」 あと何度、君の笑顔を見れるだろうか。 「こんなんになってごめん。幸せにできなくてごめん」 前には進めないとわかった日から俺は何度も謝りたかった。 あの時心配してくれていたのに嘘をついてごめん。 あんなことを言ってごめん。 他にも色々・・・ごめん。 「私は幸せだよ」 君の笑顔を決して忘れない。 「ありがとう、」 誰よりも愛しい人。君を愛した奴からの願いを一つ聞いてくれないか。 俺が死んでも・・・

生きて、愛しい人

-------------------------------------------- 　　　こんなのでよろしかったでしょうか。 　　　甘さも絡みも全然無いですね。 　　　総悟夢小説onlyお題サイト「A prince of S」様に捧げます。