何日かが淡々と中身無く過ぎていった。仮友達とお昼ご飯を食べるのはやめて、神楽たちと食べるようになった。別に同じ空間にいてもいいやと思うようになった。 またその日は委員会があって、教室にカバンを取りに戻ったらデジャヴみたいな景色があった。 「おう、お疲れ」 「お・・・おう。疲れた・・・ぜ」 繰り返された同じ言葉。 「な・・・何してんの？猿飛さんと一緒に帰んなくていいの？ダメじゃないか！おっぺけぺー！！」 「ああ・・・あいつ今日休みだから」 「あ、そうなんだ。なんか・・用事？」 「ん？いや・・・なんか久しぶりに話したいなぁと思って。お前のアホを聞きたくなったからさ」 「アホてなんですか。失礼な奴」 「ハハハ。お前がアホじゃなかったら世の中みんな天才になるぞ」 「ま・・・まろは怒ったでおじゃる！！」 私は銀時に蹴りを入れた。だけど全然効いてない。「おっと」と言って銀時は笑った。 「帰ろうぜ」 そう言って銀時は私に私のカバンを差し出した。 「彼女いる人とは一緒に帰んないよ」 カバンを受け取りながら私は言った。笑ってた銀時はなんだか寂しい笑顔を私に向けた。 「そう・・・だな。んじゃげた箱までだな」 久しぶりに横に銀時がいる。懐かしい。あの頃がすごく遠くに感じる。私は思った。あの頃に戻りたいと。何も気にせず銀時としゃべって笑っていたいと思った。げた箱までの短い間に色々話した。 「じゃあな」 げた箱まで来て、銀時がそう言った。 「ねぇ・・・本当に用事ってなに？」 私は少し気になっていた。 「え？そうだな・・・。うん、話したかったんだ。それだけじゃないけど、お前としゃべったらどうでもよくなった。あ、俺もうすぐ誕生日だから。じゃあな」 また今みたいに話せる日は来るのかな。今の私たちは単なるクラスメイトでしかないのかな。友達に戻りたいとかいうのは、やっぱりわがままかな。 「なにしてるんですかィ？」 「あぁオキタン。そっか、風紀委員だったっけ？」 「そうでさァ。・・・あれ、坂田じゃねぇですかィ？」 オキタンは少し先にいる人を見て言った。 「そうだよ。さっきまで一緒だったんだ」 「一緒に帰らねぇんでェ？」 「彼女いる人と一緒に帰んないよ」 「・・・坂田、なんか言ってやしたか？」 「何を？」 「別に何も言ってない？」 「うん、なんか話がしたかったとか言ってただけ」 それからオキタンは特に何も言わなかった。 「じゃあオキタン、一緒に帰ろう！！」 「なんででさァ」 「細かいことを気にするなんて男らしくないでござるよ」 オキタンはあからさまに大きなため息をついた。だけどなんだかんだ言って一緒に帰ってくれた。 「オキタンってなんだかんだ言って良い人だよねぇ」 「アンタに言われても嬉しくねぇでさァ」 「アンタ失礼だわね。てかさ、銀時とオキタンって仲良いの？」 「？」 オキタンが不思議そうな顔をしたので私は説明を付け加えた。 「さっきも銀時のことなんか気にしてたし、意外としゃべってるから」 「中学が同じだったからでェ」 「へぇ・・・多いの？同じ中学の人」 「まぁ結構いるんじゃねぇですかィ」 「いいなぁ。あたしさ、引っ越すこと決まってたからこっちの高校受けたんだ。だから誰も知ってる人いなくてさ」 「へぇ…」 オキタンは興味があるのかないのかわからない答えを返した。そんなオキタンをよそに私は構わず続けた。 「だからさ、最初は友達いなかったんだ」 あ、思い出した。そうだ。 「だけど前の席だった銀時が話しかけてくれて」 そう、そうだった。なぜだろう。今まで忘れてた。あまりにも当たり前になりすぎて。 「高校で初めての友達が銀時だった」 だからいつも一緒にいた。移動教室だって、お昼だって、銀時がいたから１人じゃなかった。 「私にとって銀時は・・・」 「・・・銀時は？」 「・・・大切なんだ」 私はなんだか恥ずかしくなってきた。オキタンを見たらなにやら満足そうに笑ってた。 「な・・・なに笑ってんのよ！！」 「別に、なんでもねぇでさァ」 日が暮れていく。なぜだか銀時の「じゃあな」が聞こえた気がした。 next ------------------------------------ 　　　オキタンってあだ名が気に入ってる 　　　そんなワタクシ船松です。