「銀時、受かったのか？」 「まぁな。俺にしたらチョロいチョロい」 高校合格発表。無理だと思われていた公立に見事受かった。 合格して喜んでいたのもつかの間で、高校生活は思っていたより良いモノではなかった。気がつけばクラスメイトが２人ほどいなくなっていた。 「桂ぁ、俺辞めよっかな」 昼下がりの校外で俺は愚痴をこぼした。 「勝手にしろ」 「ひっでぇ奴。もうちょっとこう優しい言葉とかねぇのか」 「辞めたきゃやめろ。俺の人生に支障はないからな」 「・・・・そうだよな。関係ねぇな」 周りの人間は誰もが誰かをみようとはしていなかった。自分を妙に大切にして生きていた。他人のことなどどうでも良かった。 「ギャッーーー!!!」 誰かの叫び声が聞こえた。俺と桂は顔を見合わせて、そして同時に声のほうに駆けていった。 「死ぬぅぅぅぅ」 唖然とした。女が木にぶら下がっていた。どうしたらいいのかわからずに突っ立っている俺をよそに、桂はその女に言った。 「飛び降りろ。受け止めるから」 「あっ・・・えと・・・・体重ヤバいから」 「大丈夫だ。ずっとそのままでいたくないだろ？」 「あ・・・えっと・・・その・・・・骨とか折れたら治療費払うね」 「そりゃどうも」 「いっ・・・・いくよ。ほいっ!!」 なんで掛け声が「ほい」なんだ。 そう思いながら見ていた。見事に桂はキャッチしてみせた。 「あ、ありがとう。大丈夫？」 「あぁ、大丈夫。そっちこそ」 「平気平気。あたしっていうの。３組」 学年を言わなかったのは、多分校章の色を見たからだろう。 「桂。１組」 「桂くんか。ありがとう」 と名乗った女は笑顔で桂に「ありがとう」と言った。何故か俺はその笑顔が妙に目に張り付いた。 「そっちは？」 俺に向けられた言葉だった。 「あ？」 突然に戸惑い、そんな言葉を返した。 「坂田銀時。俺と同じ１組」 桂が俺に変わって答えた。 「銀時？カッコいい名前だね。中学一緒？」 「いや、もうずっと。腐れ縁」 二人は仲良くなったらしい。ベラベラとしゃべっていた。俺はそれを耳に入れているだけだった。 俺は人見知りで口下手だから、初対面でそうベラベラとは喋れない。 「坂田くん？」 「!!」 突然名前を呼ばれ、俺は自分でも驚くほど驚いた。 「どうしたの？ボーッとして」 「別に・・・。俺、教室戻るわ」 そう言って俺は二人から離れた。居心地が妙に悪かったからだ。二人の世界を満喫してればいいさ。邪魔モノは消える。 「一緒に行ってもいい？」 「!!」 知らない間に横にあの女がいた。また突然に戸惑い、何も答えられなかった。 「一人になりたい気分だった？ごめん、邪魔して」 そう言って女は小走りをした。 「かっ・・・・桂は？」 俺は立ち止まり、言った。何かを言わないといけない気がした。 女は小走りを止め、俺のほうを振り向いて言う。 「職員室に寄るって」 「あぁ、そうか・・・」 他に何か言わないといけない気がする。だけど、思いつかない。 そんな俺には笑って言った。 「一緒に行ってもいい？」 「・・・勝手にしろ」 歩き出した俺が自分の横にくると、は歩き出した。 何もしゃべらず、ただ歩いていた。なぜかそれで良かった。 夏休みが終わっても暑い空の下。セミの合唱がどこよりもヒドイ田舎。 物語は始まった。 next ------------------------------------ 　　　ヘタレ銀さんでお送りする予定です。 　　　ヘタレ書くのが好きです。