最初は単なる偶然だった。ボロッちい電車での通学。帰りの電車。見覚えのある姿に桂が声を掛けた。 「さん？」 振り返る。間違いなく。 「あ、桂くんに坂田くん。電車だったんだ」 「知らなかった。さんもなんて」 「電車通学そんなに多くないのに、全然会わなかったね」 「駅どこ？」 「えっと・・・次の次」 「あれ、一緒だ。・・・・だけどそうだったら中学一緒のはず・・・？」 「引越してきたの。て言っても近所なんだけど。畑大きくしたいって言って」 桂とはよくしゃべっていた。俺は何を話したらいいのかわからなくて、相づちをうつだけだった。 「坂田くんは？」 「は？何が？」 「話し聞いとけよ」 桂が笑って言う。 「あぁ、ごめん。てか・・・坂田くんは・・・・やめろ・・・て・・」 は不思議そうな顔を俺に向けた。 「あぁ・・・だから・・・・その・・・あんま似合わねぇし、言われ慣れてない・・・から・・・・」 言葉が足りない。だけど俺の精一杯。 「じゃあなんて呼んだらいい？」 「ぎ・・・銀時？」 先を考えていなかった。銀時って・・・・・なぁ・・・。 「銀時？じゃああたしはでいいよ。桂くんは？」 「こ・・・小太郎・・・」 「そういや、お前の名前小太郎だったな。嫌がって誰にも呼ばせねぇよな」 俺は小学生の時に桂が嫌がっていたのを思い出し、笑いながら言った。 「うるさい」 少し顔を赤くしながら桂が俺に言う。 「じゃあ桂くんのほうがいいね」 「別に・・・・小太郎でいい」 照れたように言う桂がおかしくて、俺はクスクスと笑っていた。 「坂田く・・・・銀時、笑い過ぎだよ」 が笑いながら俺に言った。妙に「銀時」と呼ばれるのがくすぐったかった。 電車が駅につき、俺たちは仲良く降りた。 「じゃああたしこっちだから。また明日。バイバイ」 「また・・・また、気が向いたら・・・一緒に帰ろう」 桂から思いもよらない言葉が飛び出した。 「うん」 笑っては答えた。手を振っては帰って行った。 「・・・・猿っぽいな」 俺はそんな言葉を口に出した。 「何が？」 「いや・・・」 「木にぶら下がってたからか？」 「・・・風貌」 「・・・・帰ろう」 なぜ桂が何も言わないのかわからなかった。俺は桂も笑って「そうかもしれないな」と言うと思っていた。 の髪は短くて、身長は155ぐらいにみえた。それに木にぶら下がっていた。本当に猿っぽくて、俺はただそれを口にしただけだった。 次の日、朝からに会った。俺と桂は家が近所だから適当な場所で待ち合わせをして、学校まで一緒に行っていた。 「あ、おはよ。この時間のに乗ってたんだ。だから会わなかったのか」 は一人でベラベラしゃべってみせた。 「一本早いのに乗ってた？」 桂が言う。 「うん」 桂とは仲良くまたしゃべっていた。俺はそれを横目で見ながら、特に何も言わなかった。 何度かの偶然から、いつの間にか一緒に行くことと帰ることが当たり前になっていた。よく二人はしゃべっていて、なんとなく俺は浮いている気がした。 next ------------------------------------ 　　　電車通学してみたいです。 　　　今のところ全て徒歩・・・。