ある日のことだった。健康だけが取り柄のようなな桂が早退をして、二人で帰ることになった。 「あれ？小太郎は？」 「早退した」 「え？大丈夫なの？」 「大丈夫だろ」 は妙に心配していた。何か話さないといけないと思い、俺は言った。 「女友達いねぇのか？」 「いるよ」 「ならそいつと帰れよ」 なんとなく二人で帰るのは嫌だった。そして思わずそれを言ってしまった。 「こっちに帰る人いないんだ」 「あぁ・・・・そう」 ケロッとしては言った。大して俺の言葉を気にしていないようだった。 「だけど銀時が嫌なら、小太郎がいないときは別々に帰ろっか」 「え？」 思わず聞き返してしまった。 「ん？」 聞き返されて、俺は戸惑った。 「そ・・・そういう訳じゃなくて・・・なんつーか・・・・だから・・・」 「変なの」 はそう言って笑った。何かを言おうと焦っていた俺は、その焦りを忘れてしまった。 「・・・桂ん家行くか？」 電車を降りて去って行こうとするに声を掛けた。 「いいよ。しんどいのに気使わすの悪いから。ありがとう」 「・・・・」 「」 「は？」 俺はなぜ名前を言うのか意味がわからなかった。 「あたしは銀時って呼んでるでしょ？だから銀時もでいいよってこと」 「あ・・・・あぁ・・・・・・・・・」 「何？」 俺、何を言おうとして名前を呼んだんだろう。ただ・・・・呼びたかっただけ？・・・・気持ち悪っ。 「えっと・・・また・・・明日」 「うん、バイバイ。また明日」 夕陽に照らされたせい。まだ残暑がキツイせい。そうだろ？この妙な暑さは。顔が妙に熱いのは。 「んちはー」 「あら、銀ちゃん」 幼馴染みだから桂の母親とも顔見知り。 「見舞いに来ました」 「ありがとう。もう元気になってゲームしてるわ」 間取りを覚えてしまっている他人の家に上がり込み、居間でゲームをしている奴に声を掛ける。 「なんだ、まだそこか。もう全クリしたぞ」 「誰かと違ってずっとやってないからな」 「・・・・・」 「なんだ、突然黙って。気味が悪い」 「明日は来んのか？」 「あぁ、もう大丈夫だ」 「そうか。じゃ」 床を軋ませながら俺は桂の家を出た。 明日は桂がいる。と話をしなくて安心する自分と、なぜかどこかで桂を鬱陶しいと思う自分がいた。 次の日、俺は学校を休んだ。なんとなく行きたくなかった。そして俺は、なぜか考えてしまった。俺が休んで二人で帰った時、桂とは何を話しているんだろう。何を、二人は・・・・俺の知らない所で。 俺は何を気にしているんだろう。 next ------------------------------------ 　　　考えすぎて深みにはまる。 　　　そんなことがよくあります。